寺廟之美：嘉義縣新港鄉奉天宮
清嘉慶初年，因颱風侵襲造成北港溪暴漲氾濫，
將笨港街一分而二，也因此沖毀了「笨港街天后宮」‧‧‧
自此，笨港街兩分，原天后宮現址重建為今日的「北港朝天宮」，
諸神像與文物則東遷至現今「新港奉天宮」，
兩廟之間於是開始了正統之爭，
直到民國98年兩廟間60年來首度會香。
明天啟年間，先民為了橫渡險惡的黑水溝（台灣海峽）來台開墾，
於是恭請福建湄洲天后宮「湄洲伍媽」奉祀在船上保平安，
當船隻來到笨港時，神明指示永駐此地，
因為是隨著船隻來到台灣，又稱為「船仔媽」，
也因為當時護佑先民來到笨港開墾，是為「開臺媽祖」。
景端碑記中刻寫著「新港奉天宮」由來，
前有太子少保王得祿將軍捐奉倡建，
後有何姓地主捐地與地方人士捐款興建，
並於嘉慶16年落成啟用，奏請天子御賜宮號「奉天宮」。
「新港奉天宮」歷經數次修建‧‧‧
日明治年間斗六、梅山兩次大地震後受損重修；
民國50年城隍殿及東室工程完工；民國52年成立歷史資料館；
民國55年鐘鼓樓完成；民國66年思賢圖書館正式開放；
民國69年興建新港公園、奉天宮停車場；民國70年媽祖大樓完成；
民國78年凌霄寶殿落成；民國84年金爐重修落成；
民國85年三川殿至拜殿過水廊整修完成、奉天宮文物館成立；
民國88年921、1022大地震後受損重修；
民國96年水車堵、正殿神桌神龕整修；
民國97年文昌殿、關聖帝君殿神龕、後耳房整修‧‧‧
經過前面的簡單介紹，對於「開臺媽祖」有了初步的認識了。
更值得一提的是「新港奉天宮」董事長何達煌先生，
榮獲文化部主辦的第三屆國家文化資產保存貢獻獎，
並由總統馬英九先生親自頒發獎項。
獲獎表揚主要是因「新港奉天宮」在921大地震時受損，
修復工程歷時7年於95年完工，董事長何達煌先生個人捐款近4,000萬元，
更還親自爬上屋頂監督匠師施作及木柱施工。
除了原來的「新港奉天宮」彩繪的保存外，
最重要的是將新港傳統工藝「剪粘、交趾陶」的技術能夠傳承保存，
對於文化資產的保存有極大的貢獻，親力親為足為表率。
由三川殿進來後，可以看到「新港奉天宮」內信徒絡繹不絕，
虔誠祈求媽祖保佑「風調雨順 國泰民安」。
前殿香爐上刻寫著「天上聖母」。
來到正殿奉祀的即是天上聖母媽祖「船仔媽」，
並懸掛著一面民國55年由總統嚴家淦先生題的「開臺媽祖」匾額，
護衛在媽祖左右的，就是大家熟知的千里眼與順風耳將軍。
正殿神龕內最大尊的神像稱為「鎮殿媽」，
其它還有四街祖媽、二媽、三媽、伍媽及米舖媽等轎班會會媽神尊。
正殿內信徒虔誠敬拜媽祖情形。
接著穿過「騰跤」往後殿去，
「新港奉天宮」後殿為觀音殿，奉祀觀音菩薩。
觀音殿內觀音菩薩左右有韋陀、伽藍兩大護法，
列奉十八羅漢，左祀福德正神，右祀註生娘娘。
當初「笨港天后宮」造遇洪水沖毀後，
媽祖神像及各文物暫置到麻園寮的「肇慶堂」土地公廟，
日據時期土地公廟被拆除了改建為派出所，
於是土地公神像便移奉到「新港奉天宮」。
而在觀音殿這裡我看到了桌上擺滿了虎爺神像，
好奇吧！通常虎爺都是供在桌下的，
而「新港奉天宮」將虎爺供奉於桌上，
這是在全國各廟宇廟宇中獨一獨二的的特色哦。
因為在明末清初時期，先民大批移民來台灣開墾，
遇到自然環境與種種困難時，有虎爺顯靈收服雞角精神跡，
並流傳著「笨港媽祖 麻園寮老虎」神威顯赫佑民。
「新港奉天宮」還有設置有虎爺殿，目前正在整建中，
應該是此原因所以暫時移祀到觀音殿這裡吧。
「新港奉天宮」正殿、後殿神龕，都設有壓克力保護神像。
走過「迎水門」。
來到關聖帝君殿，顧名思義這裡奉祀關聖帝君。
關聖帝君殿陪祀關平與周倉將軍，
以及泥塑的赤兔馬。
往後走，可以看到施工的圍籬。
這裡就是「新港奉天宮」後方的凌霄寶殿，主祀「天公」玉皇大帝。
於觀音殿後面牆壁有立一面「新港奉天宮開臺媽祖廟修復碑記」石碑，
內文提到從船仔媽來台開始，笨港天后宮沖毀後新港天后宮建廟...
一直到921大地震受損修復等歷程。
目前除了凌霄寶殿正在施工整建外，
左右耳房等等也都在整建中。
至於前面提到的虎爺殿也同樣正在整建。
在前殿的側邊牆壁上有面老舊石碑，
這是建廟之初由十八庄董事所立的「景端碑記」，
碑文中記錄著笨港天后宮沖毀後，直到新建新港奉天宮的歷程。
回到正殿後，突然看到一面熟悉的的英文匾額，
原來是由總統陳水扁先生所題的，
因為之前曾在其他廟宇中看過同樣的匾額，
又因為是英文題字，所以才有熟悉感。
「新港奉天宮」沒有廟埕，廟門口就是丁字型馬路了，
金爐就設置在對向馬路轉角處。
正好看到在公布欄裡的「第三屆國家文化資產保存獎」的頒獎典禮海報。
目前「新港奉天宮」正在推動「一磚一瓦護古蹟」活動，
現場陸續都有看到信徒過來洽詢參與。
而我也因感念媽祖護國佑民，
更為古蹟保存而想也盡一點點心力，
所以我以子女名義參與活動。
「新港奉天宮」的辦公室沒有設置在廟內，
而是在廟前的馬路旁。
「新港奉天宮」的交通環境與「北港朝天宮」有異曲同工之相似感。
最後，來到新港當然不能錯過在地代表性的伴手禮「新港飴」，
當然沿路還有其他在地特色商品，
如米粩、大餅、麻油以及媽祖吊飾、T恤等文創商品可以選購，
而照片中的、懷舊包裝鐵盒是非賣品哦！
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